C’est cette combinaison unique qui confère au territoire une économie duale, positionnée à la fois sur les marchés civils et de défense.  

Forte de 17 200 emplois, la filière s’appuie aussi sur une concentration d’acteurs industriels, de centres de recherche et d’innovation (Technocentre Henri-Fabre, ENSAM Aix-en-Provence, Technopole Métropolitain de Château-Gombert…) et sur l’aéroport Marseille-Provence comme infrastructure stratégique.  

Airbus Helicopters structure une chaîne de sous-traitance dense dont la compétitivité et le renouvellement des compétences sont au cœur du projet d’Académie de l’Hélicoptère. Le Pacte Sud Avenir Hélico prolonge cette dynamique et trace la trajectoire collective pour construire ensemble l’avenir durable de la filière hélicoptère dans le sud d’ici 2030.  

En accompagnement de ces deux moteurs, la Métropole développe des zones d’activités dédiées : le pôle aéronautique Jean Sarrail à Istres, implanté en bordure de la BA 125 — Hub des armées —, constitue le site majeur pour l’accueil d’activités de maintenance en conditions opérationnelles et fédère des acteurs stratégiques pour la souveraineté française et européenne (Safran, Dassault, Hynaero, Sabena Technique) ; s’y ajoutent le Technoparc des Florides, Cap Horizon et Empallières.  

Des projets structurants renforcent cette ambition : implantation d’une filière industrielle des dirigeables à Istres, Plateforme d’innovation aéronautique et spatiale portée par l’École de l’air et de l’espace, programme européen FREGATE-F100 porté par HYNAERO pour un bombardier d’eau de nouvelle génération face à la multiplication des grands feux etc. 

Animé par le pôle de compétitivité SAFE, l’écosystème fédère plus de 600 acteurs. La Métropole affirme son ambition : faire émerger une industrie innovante, durable et compétitive à l’échelle européenne.