Entre l’étang de Berre et le golfe de Fos, au cœur du site classé des Etangs de Saint-Blaise et Forêt de Castillon, se niche la Réserve naturelle régionale du Pourra Domaine du Ranquet, à l’abri des usines et de l’urbanisation. D’une superficie de 315 ha, plus de 92 % de sa surface appartient au Conservatoire du Littoral. La réserve a été classée en 2020 et sa gestion a été confiée à la Métropole Aix-Marseille-Provence ainsi qu’aux communes de Port-de-Bouc et Saint-Mitre-les-Remparts.
Dépression d’origine éolienne, l’étang du Pourra occupe la partie sud de la réserve. C’est une vaste zone humide temporaire peu profonde (moins de 2m), d’environ 160 hectares bordée de prairies à Brachypode de Phénicie. Ces habitats accueillent une faune et une flore remarquable. La Bugrane sans épines et la Bugrane visqueuse en sont la figure de proue. On peut également citer la Talève sultane, le Blongios nain, le Leste à grands stigmas, le Criquet tricolore ou encore la Cistude d’Europe. Son caractère temporaire, c’est-à-dire que l’étang peut s’assécher totalement ou partiellement en été, permet également le développement des gazons amphibies halo-nitrophiles. Cette communauté végétale, où l’on trouve la discrète Crypside piquante et le rougeoyant Chénopode à feuilles grasses, est un fleuron de la biodiversité méditerranéenne. Ce régime temporaire permet également de conserver une eau limpide. La lumière qui la traverse soutient le développement d’herbiers denses, socle de tout un écosystème aquatique.
Au nord, le domaine du Ranquet domine l’Etang du Citis, dont une petite partie au sud-est a été intégrée à la réserve. Ce domaine, au passé pastoral récent, offre un paysage de prairies où le retour d’un troupeau de bovins rappelle comme son passé a été florissant. Aux beaux jours, sous les cris des loquaces milans noirs, on y observe facilement les éclairs bleus des Rolliers d’Europe. On en compte une quinzaine de couples sur l’ensemble de la réserve. Ces prairies extensives permettent aussi à la fragile Hespérie de la Ballotte, papillon très menacé, de se maintenir.
Contact : kevin.courtois@ampmetropole.fr
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